Simultánny kontrast je termín používaný na opis vizuálneho fenoménu. Všetko vo vizuálnom svete má vzťah. Pochopením týchto vzťahov urobíme lepšie rozhodnutia a skončíme s obrazmi, ktoré lepšie sprostredkujú prírodný svet okolo nás. Myseľ robí úsudky z informácií poskytnutých očami, takže je nevyhnutné naučiť sa vnímať s citlivosťou.
Jednoducho povedané, súčasný kontrast nás učí, že všetko je ovplyvnené jeho opakom. Niečo bude vyzerať ľahšie, keď sa umiestni vedľa niečoho temného, a teplejšie, keď sa umiestni vedľa niečoho chladného a naopak. Som pomerne vysoký (6'3”) a vo väčšine situácií sa zdám vysoký, ale ak som v autobuse s profesionálnymi basketbalovými hráčmi, vyzerám krátky. Nezmenil som sa, ale môj kontext áno. Keď maľujeme, oblasti tieňa a svetla nás dostanú do problémov, pretože k nim pripájame čiernobiele. Ale pozrite sa na rozsah hodnotových vzťahov a uvidíte, že to, čo sa javí ako zvýraznenie v jednej oblasti, sa stane tieňom v inej oblasti. Nezmenilo sa to, ale jeho vzťah sa zmenil.
Súčasný kontrast platí aj pre farebné vzťahy. Farba sa môže v jednom nastavení javiť ako chladná a potom v inom teplá kvôli vzťahu, ktorý zdieľa so susednými farbami. To je dôvod, prečo voľby, ktoré robíme pri maľovaní, majú následky. Je to všetko o vzťahoch.
„Súčasný kontrast nie je iba zvláštny optický jav; je to samé srdce maľby. “- Josef Albers (nemecký umelec / vychovávateľ; 1888-1976)